Die Gnade (hebräisch *chen*, griechisch *charis*, lateinisch *gratia*) ist die freie, souveräne und vollkommen unverdiente Zuwendung Gottes zu Menschen, die durch ihre Rebellion und Sünde eigentlich nur Seinen Zorn und das ewige Gericht verdient haben. Sie ist das absolute Fundament der biblischen Soteriologie.

„Denn aus Gnade seid ihr gerettet durch den Glauben, und das nicht aus euch: Gottes Gabe ist es, nicht aus Werken, damit niemand sich rühme.“
— Epheser 2,8-9

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Um das Wesen der Gnade Gottes zu verstehen, muss man sie von Gerechtigkeit und Barmherzigkeit unterscheiden:

• Gerechtigkeit bedeutet: zu bekommen, was man verdient. Vor dem heiligen Gesetz Gottes bedeutet das für den Sünder: Tod und Verdammnis.
• Barmherzigkeit bedeutet: nicht zu bekommen, was man verdient hat (Gott hält Sein verdientes Strafgericht über uns zurück).
• Gnade bedeutet: das zu bekommen, was man niemals verdient hat (Gott schenkt uns Vergebung, Kindschaft, ewiges Leben und Seine unendliche Liebe).

Die Errettung ist vom Anfang bis zum Ende ein Werk der reinen Gnade Gottes. Es gibt keinen menschlichen Beitrag, der Gott dazu bewegen könnte, einen Menschen zu retten. Jede Stufe des Heils entspringt Seiner Gnade:

• Die Erwählung geschieht aus Gnade (Römer 11,5-6).
• Die Erlösung durch Christi Blut ist reine Gnade (Epheser 1,7).
• Die Rechtfertigung wird uns geschenkt aus Gnade (Römer 3,24).
• Der Glaube selbst ist ein Geschenk der Gnade (Philipper 1,29; Epheser 2,8).

„Wenn aber aus Gnade, so ist es nicht mehr aus Werken; sonst ist die Gnade nicht mehr Gnade.“
— Römer 11,6

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Die Theologie unterscheidet zwei Wirkungsbereiche der Gnade Gottes:

• Allgemeine Gnade (Gratia Communis): Sie gilt allen Menschen und der gesamten Schöpfung. Gott lässt Seine Sonne aufgehen über Böse und Gute und gibt Regen über Gerechte und Ungerechte (Matthäus 5,45). Sie bewahrt die Welt vor dem totalen moralischen Verfall und ermöglicht das irdische Leben.
• Spezielle / Rettende Gnade (Gratia Particularis): Sie wirkt wirksam in den Herzen der Auserwählten zur Wiedergeburt, Bekehrung und dauerhaften Errettung (Titus 2,11-12; Johannes 6,44).

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Biblische Gnade ist niemals ein Freibrief zur Sünde („billige Gnade“). Wer behauptet, unter der Gnade zu stehen, aber willentlich in der Sünde verharrt, missversteht Gottes Wort vollkommen. Wahre Gnade erzieht den Gläubigen zur Heiligung:

„Denn die Gnade Gottes ist erschienen, heilsam allen Menschen, und erzieht uns, dass wir absagen dem gottlosen Wesen und den weltlichen Begierden und besonnen, gerecht und fromm leben in dieser Welt…“
— Titus 2,11-12

— Siehe auch:

• Hauptseite Soteriologie
• Der Weg der Rettung (Ordo Salutis)
• Rechtfertigung (Allein aus Gnade)
• Heiligen (Umgestaltung in Sein Bild)