In der biblischen Tradition ist Abraham (hebräisch אַבְרָהָם) die zentrale Gründungsfigur des Gottesvolkes und das Urbild des glaubenden Menschen. Seine Bedeutung als „Stammvater der Völker“ leitet sich primär aus den Verheißungen Gottes im Buch Genesis ab.

Ursprünglich unter dem Namen Abram („Der Vater ist erhaben“) bekannt, vollzieht Gott in Gen 17,5 eine Namensänderung:

„Man wird dich nicht mehr Abram nennen, sondern Abraham soll dein Name sein; denn zum Vater einer Menge von Völkern habe ich dich bestimmt.“

Dieser neue Name legitimiert seinen Status als universaler Ahnherr.

Die Bedeutung Abrahams ruht auf dem sogenannten Abraham-Bund, den Gott in mehreren Stufen mit ihm schließt (Gen 12, Gen 15, Gen 17). Dieser Bund umfasst drei wesentliche Zusagen:

• Nachkommenschaft: Abraham wird eine unzählbare Menge an Nachfahren versprochen („wie die Sterne am Himmel und der Sand am Meer“). Dies bezieht sich physisch auf das Volk Israel (über Isaak) und die Edomiter (über Esau/Isaak).
• Landbesitz: Die Verheißung des Landes Kanaan als ewiger Besitz für seine Nachkommen.
• Universaler Segen: In Abraham sollen „alle Geschlechter der Erde gesegnet werden“ (Gen 12,3). Damit wird Abraham über die biologische Abstammung hinaus zu einer Schlüsselfigur für die gesamte Menschheit.

Das Neue Testament erweitert den Begriff des „Stammvaters“. Hier wird die Vaterschaft Abrahams von der rein biologischen Abstammung gelöst und auf den Glauben übertragen:

• Paulus (Römerbrief & Galaterbrief): Paulus argumentiert, dass nicht die physische Abstammung oder das Gesetz entscheidend sind, sondern der Glaube. Jeder, der glaubt, ist ein „Sohn Abrahams“ (Gal 3,7).
• Gerechtigkeit durch Glauben: Da Abraham bereits vor der Beschneidung und vor dem Gesetz Mose durch sein Vertrauen als gerecht vor Gott galt, wird er zum „Vater aller Glaubenden“ aus allen Völkern (Röm 4,11-12).